Är Osaka sumo-shower riktig sumo?

Det korta svaret

Brottarna är äkta och pensionerade, teknikerna är äkta, och formatet är en show. Bokningssidan för studion i Nishinari kallar det en underhållningsshow framförd av pensionerade brottare: ett samtal om sumons historia och ritualer, en träningsdemonstration, berömda tekniker, en enrondsmatch och en ringutmaning för några gäster. Det är inte en rankad turneringsmatch, och det är inte ett besök i ett aktivt stall. Välj den om du vill förstå sumo på nära håll. Välj en turnering i mars om du vill ha själva tävlingen.

Vad beskrivningen säger att du får

Beskrivningen anger fem delar: sumons historia, heliga ritualer och signaturtekniker; en demonstration av träning; berömda tekniker kallade kimarite; en enrondsmatch kallad tachiai mellan pensionerade brottare; och en chans för gäster som vill att gå in i ringen mot en av brottarna. Bokningssidan tillägger en engelsktalande MC och en speltid på 1,5 timmar, och säger att lokalen är rullstolsanpassad. Den säger inte vilka brottare som uppträder eller vilka rankningar de en gång hade, så den här guiden gör det inte heller.

Vad en Grand Tournament är

Den professionella sumon bygger på sex Grand Tournaments, så kallade honbasho, varje år. Enligt Wikipedia hålls tre i Tokyo och en vardera i Osaka, Nagoya och Fukuoka. En turnering varar i 15 dagar, öppnar en söndag och avslutas söndagen två veckor senare, och brottarna i de två högsta divisionerna går en match varje dag. Resultaten avgör vem som klättrar eller faller på rankningslistan. Det trycket kan en studioproduktion inte återskapa: ingen på en scen kämpar för att avancera.

När Osaka står värd för det riktiga evenemanget

Japans sumoförbunds schemasida anger marsturneringen i EDION Arena Osaka, som också är känd som Osaka prefekturs gymnasium, och enligt Wikipedia ligger arenan i Namba. Det är ett eget evenemang med separata biljetter och ingår inte i den föreställning som beskrivs här. Utanför mars är en föreställning det praktiska sättet att se brottare i arbete i Osaka. Om din resa infaller i mars bör du kontrollera förbundets schemasida för exakta datum innan du planerar kring dem.

Läs nästa: Osaka Grand Tournament i mars

Vad en pensionerad brottare är

En pensionerad brottare är en före detta tävlande som lämnat leden. Enligt Wikipedia är det bara några som stannar kvar i sumovärlden: en före detta brottare som nått en tillräckligt hög rang, eller haft en placering i de två högsta divisionerna tillräckligt länge, kan ärva en av 105 äldreandelar, vilket gör det möjligt för honom att hjälpa till att driva förbundet och träna nya brottare. Andra stannar som kontraktsanställda eller lämnar sumon. Annonsen säger bara att artisterna är pensionerade, så betrakta det enda ordet som hela påståendet.

Ringen och dess ritualer

Ringen är dohyon. Inom professionell sumo är den en cirkel med en diameter på 4,55 meter, markerad av delvis nedgrävda risbalar, på en upphöjd plattform av lera täckt med sand, enligt Wikipedia. Ritualer omger den. Salt kastas in som en symbolisk rening, och brottarna sköljer munnen med chikara-mizu, kraftvatten, på ett sätt som påminner om riten före inträdet i en shintohelgedom. Annonsen utlovar sakrala ritualer och en konferencier som förklarar dem. Den anger inte vilka av dem föreställningen utför, eller beskriver studions egen ring.

Shiko, stampningen

Shiko är den benlyftande stampningen som de flesta föreställer sig. Wikipedias ordlista beskriver en övning där varje ben i tur och ordning lyfts, hålls rakt och stampas ner hårt, upprepad hundratals gånger under träning. Ordlistan tillägger att det också är en ritual, avsedd att driva bort demoner inför en match. Om träningsdemonstrationen inkluderar den är fotens duns ljudet som hör ihop med sumo. Annonsen nämner träningsrutiner men namnger inte övningarna.

Kimarite och enrundsmatchen

En match avgörs när en brottare tvingas ut ur ringen, eller vidrör marken med någon annan del av kroppen än fotsulorna. Den vinnande tekniken kallas kimarite, och Japan Sumo Association erkänner 82 av dem, även om bara ett drygt dussin används ofta, enligt Wikipedia. Enrundsmatchen i annonsen börjar som varje match gör, med tachiai, den inledande stöten. I en turnering i högsta divisionen är de flesta matcher över på sekunder. Annonsen anger ingen längd för showmatchen.

Utmaningen från publiken

Några gäster som vill kan gå in i ringen mot en brottare. Annonsen säger att platserna är begränsade och anger inte hur de fördelas, så boka inte med förväntan om att få en plats. Showen fungerar för dem som stannar på sin plats: samma ritualer, demonstration och match äger rum oavsett, och annonsen säger att den passar både fans och nybörjare. Om du går in möter du någon som väger betydligt mer, eftersom Wikipedia noterar att professionell sumo inte har några viktklasser.

Vilken sumo-utflykt du bör boka

Osaka erbjuder fyra typer av sumo-utflykter. Nishinari-studions show är den som den här sidan täcker. En show i Namba Parks kommer med bento eller mellanmål och andra villkor, och den andra guiden jämför de två. En annan show i Nishinari listar före detta proffsbrottare och en ringutmaning. Mars Grand Tournament är själva tävlingen. Om du vill ha en kort, flexibel första titt, börja med en studioshow. Om du vill ha en måltid inkluderad, jämför den i Namba Parks.

Läs nästa: En studioproduktion i Nishinari eller Hirakuza-föreställningen med bento?

Stallbesök är en Tokyo-grej

Annonsen säger att besök på aktiva sumostall är en Tokyo-fråga, och Wikipedia instämmer i stort. De flesta stallbyggnader ligger i Ryogoku, i Sumida, Tokyo, och många stall låter besökare se träningen, med regler som skiljer sig från ett stall till nästa. När stallen reser för Osaka-turneringen sätter de upp tillfälliga baser, ofta på helig mark eller i samhällshus. En show är inte en ersättning för morgonträning, och morgonträning är inte en ersättning för en show.

Så följer du en match

En förstagångsbesökare kan följa en match med tre tankar. Håll koll på stöten, eftersom tachiai ofta avgör vem som har övertaget. Håll koll på händerna: Wikipedia beskriver en stil som bygger på att greppa bältet och tvinga ut motståndaren, och en annan som bygger på att knuffa ut honom utan fast grepp. Och håll koll på ringkanten, eftersom att kliva ut innebär förlust. Wikipedia tillägger att det inte finns några viktklasser, så en mindre brottare med bättre teknik kan besegra en betydligt större.

Varför en show ändå kan vara värd pengarna

En show kan åstadkomma saker som en plats på en turnering inte kan. Den förklarar varje ritual allt eftersom den sker, på engelska, för en publik av nybörjare, och den placerar dig nära ringen i en studio. Den passar dessutom vilken månad som helst, medan en Grand Tournament i Osaka bara äger rum en gång om året. Den som senare ser en turnering kommer redan att veta vad riterna kallas, eftersom showen har namngett dem. Inget av detta är ett påstående om kvalitet, bara om syfte.

Frågor att reda ut innan du bokar

Fyra frågor avgör de flesta bokningar. Vill du se rankad tävling, eller vill du ha en introduktion? Behöver du kunna avboka? Ingår en måltid i det du är ute efter? Och stör det dig att vara i Nishinari i stället för Namba? Svaren pekar mot en turnering, studioshowen, showen i Namba Parks eller ett besök hos ett stall i Tokyo. Den andra guiden på den här sidan jämför de två showarna i detalj, och marsguiden tar upp turneringen.

Läs nästa: En studioproduktion i Nishinari eller Hirakuza-föreställningen med bento?

Vem den inte passar för

Hoppa över studioshowen om du vill se rankade, tävlingsinriktade matcher: då ska du välja en turnering. Hoppa över den om du vill se ett stalls morgonträning, som hör till Tokyo. Hoppa över den om du måste få en chans i ringen, eftersom platserna är begränsade. Hoppa över den om du vill se en lång kamp, eftersom annonsen beskriver en match över en enda rond snarare än ett helt matchkort. Och om du vill bo i Namba ska du titta på showen i Namba Parks, för den här är i Nishinari.

Vem den passar

I annonsen står det att showen passar fans och kompletta nybörjare. Den passar besökare som vill få terminologin förklarad på engelska, förstagångsbesökare som aldrig har sett en match och sällskap med blandade intressen, eftersom man kan välja att titta på eller delta. Besökare som behöver tillgänglighet utan trappor omfattas också, eftersom lokalen enligt annonsen är rullstolsanpassad. Det är en show i en studio, så förvänta dig en guidad timme och en halvtimme snarare än en stadionatmosfär.

Var den är och hur du bokar

Mötesplatsen enligt annonsen är AI Building, Asahi 1-5-1, i Nishinari Ward, i södra Osaka, inte i Namba. Öppna kalendern på bokningssidan för att se starttider. Enligt annonsen kan du avboka kostnadsfritt fram till 24 timmar i förväg, och du kan reservera nu och betala senare. Showen varar cirka 90 minuter och leds av en engelsktalande konferencier. Kontrollera kartan i din bekräftelse innan du ger dig av.